Trump presionó para acabar con el VIH. Pero los republicanos quieren recortar el presupuesto de ese esfuerzo: Disparos

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Andy Miller

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Sam Whitehead

Un evento del Día Mundial del SIDA en el Monumento al SIDA The Wall Las Memorias el 1 de diciembre de 2022 en Los Ángeles. Hay alrededor de 35.000 nuevas infecciones por VIH al año en EE. UU. Mario Tama/Getty Images ocultar leyenda

Un evento del Día Mundial del SIDA en el Monumento al SIDA The Wall Las Memorias el 1 de diciembre de 2022 en Los Ángeles. Hay alrededor de 35.000 nuevas infecciones por VIH al año en EE.UU.

Hace más de cuatro años, el entonces presidente Donald Trump declaró un objetivo ambicioso que contaba con apoyo bipartidista: poner fin a la epidemia de VIH en Estados Unidos.

Ahora, ese programa de Trump es una de varias iniciativas de salud que miembros de su propio partido van a sufrir recortes sustanciales de cara a las elecciones del próximo año.

Impulsando una serie de prioridades políticas conservadoras que también apuntan a la educación sexual para los adolescentes, los mandatos de vacunas para los trabajadores de la salud y más, los republicanos en la Cámara de Representantes han propuesto un proyecto de ley de gastos que recortaría $1.6 mil millones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. una sexta parte del presupuesto de la agencia.

La propuesta eliminaría a cero la participación de la agencia en el plan de VIH de Trump, que representó más de un tercio del presupuesto del programa en el año fiscal actual. También eliminaría la financiación a través de otros canales, como el Programa Ryan White sobre VIH/SIDA de la Administración de Recursos y Servicios de Salud.

Con otra lucha presupuestaria y un posible cierre del gobierno acercándose el 1 de octubre, es poco probable que la propuesta específica sea aprobada por el Congreso. Aún así, ex funcionarios de los CDC dijeron que temen que sea la oferta inicial de lo que, no obstante, podrían ser reducciones debilitantes para una agencia en dificultades que ha perdido algo de apoyo público en los últimos años.

Los recortes se producen inmediatamente después de otras reducciones recientes en los CDC, provocadas por el acuerdo de último momento sobre el techo de la deuda, a sus presupuestos para programas de vacunación infantil y prevención de infecciones de transmisión sexual. Y brindan una primera oportunidad para que la nueva directora de los CDC, Mandy Cohen, demuestre lo bien que puede convencer a los miembros del Congreso para que protejan los intereses de la agencia en un panorama político polarizado.

"La salud pública está siendo politizada hasta un punto nunca visto", dijo Kyle McGowan, de la firma consultora Ascendente Strategic Partners, quien se desempeñó como jefe de personal de los CDC durante la administración Trump. Recortar el gasto en salud pública "no es inteligente", afirmó. "Estas guerras culturales ahora se están filtrando y dañando la salud pública".

Calificó los recortes propuestos como sin precedentes en su objetivo de iniciativas bipartidistas de salud pública.

La propuesta de gasto de los republicanos de la Cámara de Representantes, que provino de miembros del subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos y Educación, también apunta a programas que han provocado la ira de los legisladores conservadores, como los que se centran en la investigación del cambio climático y la violencia armada.

"Los recortes a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades son tan escandalosos como peligrosos", dijo la representante de Connecticut Rosa DeLauro, la demócrata de mayor rango en el subcomité.

Pero la representante Kay Granger, republicana de Texas que preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que el proyecto de ley "trabaja para financiar de manera responsable programas que ayudan a mejorar la salud y la vida del pueblo estadounidense. También responsabiliza a las agencias cuando ha habido una historia de pobreza". actuaciones o actividades controvertidas."

La representante Kay Granger, republicana de Texas, preside el poderoso comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. Anna Moneymaker/Getty Images ocultar leyenda

La representante Kay Granger, republicana de Texas, preside el poderoso comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.

Granger y el presidente del subcomité que redactó el proyecto de ley, el representante Robert Aderholt (R-Ala.), no respondieron a las solicitudes de más información.

El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes aún tiene que aprobar y votar sobre la medida, que también necesitaría la aprobación de toda la Cámara controlada por los republicanos y del Senado controlado por los demócratas. El Comité de Asignaciones del Senado aprobó su propio proyecto de ley de gasto en salud, que mantiene en gran medida los fondos existentes de los CDC para el VIH y requeriría que las dos cámaras trabajen juntas para producir una medida de consenso.

Y cualquier medida de gasto también necesitaría la firma del presidente Joe Biden, cuya propuesta presupuestaria más reciente incluía una solicitud de 850 millones de dólares para reducir los nuevos casos de VIH.

Los CDC se negaron a comentar sobre los posibles recortes, diciendo que sería prematuro hacerlo en medio del proceso presupuestario en curso.

El programa de VIH de la administración Trump se lanzó en 2019 con el objetivo de reducir las nuevas infecciones en todo el país en un 90% para 2030. Ha enviado más de 1.700 millones de dólares, a través de diferentes agencias de salud federales, a puntos críticos de VIH en todo el país.

Pero el programa se ha topado con importantes obstáculos. La pandemia de covid-19 desvió la atención de los funcionarios de salud pública. Además, la burocracia, junto con el estigma y la discriminación persistentes alimentados por los mensajes anti-LGBTQ+ de los políticos, hacen que muchos funcionarios de salud se preocupen de que no cumpla sus ambiciosos objetivos.

Los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que el programa contra el VIH, muy lejos de su primer hito importante, en 2025, no ha cumplido sus objetivos.

"Este programa ha demostrado una falta de datos de desempeño basados ​​en resultados, justificaciones presupuestarias insuficientes y planes de gasto vagos. La iniciativa no ha cumplido sus objetivos originales", escribió el subcomité liderado por los republicanos en un informe que KFF Health News obtuvo pero no pudo. verificar de forma independiente como oficial. Granger y Aderholt no respondieron a las solicitudes para verificar el documento.

La iniciativa de Trump para poner fin a la epidemia del VIH no es el único programa contra el VIH creado por los republicanos al que se dirige.

Varias disposiciones clave del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, conocido como PEPFAR, expirarán el 30 de septiembre. El programa, que financia la prevención del VIH y el SIDA en todo el mundo, ha salvado millones de vidas y es ampliamente visto como un éxito en materia de salud pública y política exterior. Fue lanzado en 2003 bajo el entonces presidente George W. Bush.

Pero las discusiones sobre la reautorización del programa se han visto descarriladas por las afirmaciones republicanas de que financia el aborto. PEPFAR no detendrá su trabajo de inmediato, pero no cumplir con el plazo podría indicar un futuro incierto para el programa, dicen los expertos.

En cuanto a la iniciativa de Trump sobre el VIH, los proveedores de servicios dicen que cualquier reducción presupuestaria frenaría el progreso que ha logrado en la lucha contra la enfermedad.

"Aquí hay mucho en juego", dijo Justin Smith, de Positive Impact Health Centers, una clínica de VIH del área de Atlanta. Smith ha ayudado a los funcionarios de salud pública de Georgia a planificar la distribución de los fondos para poner fin a la epidemia del VIH entre los cuatro condados prioritarios del estado.

Smith dijo que los recortes propuestos serían "bastante devastadores" para el trabajo que se está realizando en los condados de Cobb, DeKalb, Fulton y Gwinnett en el área metropolitana de Atlanta. Ese trabajo ha incluido aumentar las pruebas de VIH y los programas de PrEP, o profilaxis previa a la exposición, así como ampliar la atención a las personas transgénero que viven con el virus.

El Sur tiene la tasa más alta de nuevos diagnósticos de VIH del país, y muchas áreas objetivo de Poner Fin a la Epidemia del VIH se encuentran en la región.

En Luisiana, que tiene dos de esas áreas prioritarias para el VIH, el programa ha ayudado a reducir el número de diagnósticos tardíos de VIH y a mantener niveles de supresión viral, dijo Samuel Burgess, director del programa estatal de prevención de ITS y VIH.

Incluso si los recortes presupuestarios no sobreviven completamente intactos al proceso legislativo, es "muy preocupante" que los legisladores incluso propongan tal recorte, dijo Burgess.

Los defensores de las políticas sobre el VIH están rechazando la propuesta republicana de la Cámara de Representantes. En julio, la Asociación Federal de Políticas sobre el SIDA envió una carta a los encargados de la aprobación de la Cámara advirtiendo sobre su impacto potencial.

"Estamos profundamente preocupados de que este proyecto de ley no solo detenga el progreso para lograr los objetivos establecidos por el expresidente Trump en 2019, sino que exacerbe la epidemia de VIH que ha azotado a nuestra nación durante 40 años", escribieron.

Cohen, que comenzó en los CDC en julio, está familiarizado con el proceso presupuestario, ya que ha ocupado altos puestos de liderazgo dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Pero es nueva en los CDC y, independientemente de su experiencia dentro de la circunvalación, necesitará tiempo para ponerse al día, lo que potencialmente podría dejar a la agencia vulnerable, dijo McGowan. "Es un momento difícil para un cambio de liderazgo en los CDC", dijo. Pero añadió que "el Dr. Cohen está haciendo un gran trabajo reuniéndose con todos en el Congreso, tanto demócratas como republicanos".

Las luchas por los programas de VIH preocupan a Tom Frieden, quien fue director de los CDC durante el gobierno del ex presidente Barack Obama. Estimó que hizo más de 250 viajes al Capitolio durante casi ocho años para vender el trabajo de la agencia a los legisladores.

Calificó la ubicación de los CDC con sede en Atlanta fuera de Washington como un "arma de doble filo".

"La gente solía decirme: 'Vaya, ¿no es fantástico que los políticos no nos molesten aquí en Atlanta?'", dijo Frieden.

Si bien la ubicación ayuda a proteger a la agencia de la política, dijo, también dificulta obtener el apoyo de los miembros del Congreso.

Pero la respuesta de los CDC al covid los devolvió a la refriega política. Frieden dijo que tiene esperanzas de que el Senado, controlado por los demócratas, actúe como un "freno duro" contra los ataques republicanos, pero advirtió que los recortes sustanciales pueden pasar desapercibidos.

"Siempre existe el riesgo de que algunas cosas importantes en el último momento no sucedan", dijo Frieden.

KFF Health News, anteriormente conocida como Kaiser Health News (KHN), es una sala de redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos principales de KFF, la fuente independiente de investigación, encuestas y periodismo sobre políticas de salud. .