Presidente del sindicato de policía de Maui: el condado y el departamento 'fracasaron' cuando las casas de los agentes se incendiaron durante los rescates

Los agentes de policía de Maui que lucharon contra los incendios de Lahaina no recibieron el apoyo adecuado del condado ni del departamento de policía, según el presidente del sindicato.

Algunos agentes de policía de Maui que lucharon contra el amargo infierno que comenzó a principios de agosto estaban evacuando a familias sin el equipo adecuado incluso cuando sus propios hogares estaban reducidos a cenizas, según el teniente Nick Krau, presidente de la Organización de Oficiales de Policía del Estado de Hawaii (SHOPO).

"Tenemos un total de nueve agentes de policía que perdieron sus hogares en este incendio", dijo Krau a Fox News Digital en una entrevista exclusiva el martes. "Están evacuando a la gente y tratando de sacarla, mientras que a dos o tres calles de distancia, su casa también se está incendiando".

Los oficiales aún se presentaron a trabajar, dejando atrás a sus familias, para continuar los esfuerzos de rescate junto con los bomberos de Maui, a pesar de no tener la preparación adecuada, según Krau.

El incendio forestal que comenzó el 8 de agosto en Lahaina quemó 2,170 acres, mató a más de 100 personas y destruyó 2,200 edificios, la mayoría de los cuales eran residenciales, según el Centro de Desastres del Pacífico de la Universidad de Hawaii. La reconstrucción costará casi 5.520 millones de dólares.

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El incendio de Maui que estalló el 8 de agosto destruyó vehículos y casas (Cortesía de una fuente anónima a Fox News Digital)

Krau fue uno de los oficiales en el terreno que respondieron a los incendios en los primeros días y dijo que estaba "totalmente desprevenido" y "en shock" por lo que vio cuando llegó al lugar. Vio parte de su comunidad envuelta en llamas.

"Es inimaginable lo que está pasando la comunidad", dijo. "Es mucho, mucho peor de lo que se muestra en las noticias".

El Departamento de Policía de Maui, la única agencia centralizada de aplicación de la ley en la isla, tampoco es inmune a la escasez de personal que enfrentan los departamentos de policía en todo el país. El departamento tiene alrededor de 300 agentes, pero Krau dijo que ese número debería estar más cerca de 400.

Krau se preguntó si más agentes habrían marcado una diferencia en la respuesta de emergencia. Muchos oficiales se sienten culpables por no poder comenzar las operaciones de rescate antes porque no había un sistema de alerta masiva, dijo.

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El incendio de Lahaina quemó 2,170 acres, mató a más de 100 personas y destruyó 2,200 edificios (Cortesía de una fuente anónima a Fox News Digital)

Y el departamento no estaba bien equipado para el nivel de respuesta que se necesitaba, lo que dejó a los agentes sin el equipo adecuado para hacer frente a los incendios, a pesar de haber pasado por esto antes. Krau se encargó de comprar equipo de protección para los oficiales en Home Depot y otras ferreterías.

"El condado de Maui y el Departamento de Policía de Maui no lograron proteger a nuestros agentes de estos químicos y toxinas al responder a los incendios", dijo Krau.

En agosto de 2018, se produjo un incendio forestal en el oeste de Maui que quemó 21 casas y quemó más de 2100 acres. Causó daños por 4,3 millones de dólares.

Pero Krau y otros oficiales dijeron que sabían que esto volvería a suceder y, según los informes, se advirtió a los funcionarios del condado.

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Se informa que costará casi $5,52 mil millones reconstruir todo lo que fue destruido en Lahaina (Cortesía de una fuente anónima a Fox News Digital)

El 29 de agosto de 2018 se llevó a cabo una emotiva reunión comunitaria después de ese incendio, donde los funcionarios estatales y del condado escucharon casi tres horas de alboroto emocional de los residentes. Los nativos de Maui en ese momento acosaron a los funcionarios por la falta de sirenas de peligro, la falta de un supuesto plan de evacuación y cuestionaron por qué la compañía eléctrica no cortó el suministro eléctrico a pesar de los fuertes vientos.

"Esto era predecible; por lo tanto, se podía prevenir", afirmó Krau. "Y lo sabíamos porque la tierra silvestre en esa área no ha recibido ningún mantenimiento desde 2018. No se hicieron cortafuegos, no se crearon zonas verdes, no se hicieron cinturones verdes; no se hizo nada para evitar otro incendio en esa área".

Mientras tanto, el condado de Maui demandó a Hawaiian Electric Company la semana pasada argumentando que la compañía negligentemente no cortó el suministro eléctrico a pesar de los fuertes vientos y las condiciones secas.

Según se informa, la demanda afirmaba que la empresa sabía que los vientos "derribarían postes de energía, derribarían líneas eléctricas e incendiarían la vegetación", según la demanda. "Los acusados ​​también sabían que si su equipo eléctrico elevado provocaba un incendio, éste se propagaría a un ritmo críticamente rápido".

En respuesta, Hawaiian Electric Company dijo que están "muy decepcionados de que el condado de Maui haya elegido este camino litigioso mientras la investigación aún está en desarrollo".

Fox News Digital se ha puesto en contacto con el condado de Maui para solicitar comentarios.

Jamie Joseph es un escritor que cubre política. Dirige la cobertura de Fox News Digital del Senado.

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