La casa del capitán de un barco de 1933 en Seattle se actualiza

La casa, un hito histórico que fue construida en 1933 con tejas de cedro y paneles de abeto Douglas, recibe una respetuosa adición a la cocina.

Ole E. Nilsen, un capitán de barco noruego, construyó la casa como una réplica de la casa de su infancia en Bergen, Noruega. Cuando los propietarios decidieron que merecía una cocina más grande, hicieron cambios conscientes. Credito...Brooke Fitts para The New York Times

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Por Wendy Moonan

Este artículo es parte de nuestra sección especial Diseño sobre nuevas interpretaciones de estilos de diseño antiguos.

Hace seis años, Sonya Schneider y su esposo, Stuart Nagae, compraron un hito histórico designado por el gobierno federal en Seattle, una casa de dos pisos y 5,000 pies cuadrados revestida con tejas de cedro occidental antiguas y oscuras, con múltiples frontones y buhardillas. y un techo de tejas de cedro. Estaba ubicado en un lote inusualmente grande de tres cuartos de acre con arces maduros, abetos de Douglas y un árbol de cicuta, en Ballard, un antiguo vecindario de Seattle en Puget Sound.

La casa, por la que la pareja pagó 2,5 millones de dólares, según registros públicos, fue construida en 1933 por un capitán de barco noruego, Ole E. Nilsen, supuestamente como una réplica de la casa de su infancia en Bergen, Noruega.

A principios del siglo XX, las industrias de construcción naval, maderera y pesquera de Ballard atrajeron a miles de inmigrantes de Escandinavia, y hoy la comunidad conserva su fuerte identidad étnica, con un desfile anual del patrimonio noruego y un nuevo Museo Nacional Nórdico.

La casa es un ejemplo único de arquitectura vernácula escandinava, por dentro y por fuera. Fue construido por artesanos altamente cualificados que recubrieron meticulosamente las paredes y los techos con abeto Douglas. (Las tablas se colocan paralelas para el revestimiento de madera y verticalmente encima de él). La sala de estar tiene un techo abovedado de doble altura con un balcón tipo loft característico de las casas noruegas del siglo XIX; su barandilla tiene balaustres tallados y su viga de soporte está decorada con volutas de colores, hojas de acanto y motivos florales, un estilo de pintura tradicional rural noruega llamada rosemaling o pintura de rosas.

Cuando vio la casa por primera vez, Schneider, de 45 años, una dramaturga originaria de San Diego, recordó que inmediatamente reconoció su valor. “Crecí en una casa construida en 1933 con cualidades similares”, dijo. "Me criaron para comprender la calidad del espacio y la excelente artesanía". (El Sr. Nagae, de 46 años, es un capitalista de riesgo japonés-estadounidense de Seattle).

En los últimos años, con una familia que incluye dos hijas, de 14 y 11 años, la pareja integró en el interior su creciente colección de arte contemporáneo (del fotógrafo Nan Goldin, la artista indígena de Oregón Marie Watt y el nativo de Seattle Roger Shimomura, entre otros) y una mezcla ecléctica de muebles contemporáneos y de mediados de siglo.

El resultado es una nueva combinación de elementos de diseño que trascienden el tiempo. "Tenemos dos mundos hablando entre sí", dijo Schneider. «La antigua casa está feliz de estar cubierta de arte contemporáneo. Introdujimos luz y color en las habitaciones oscuras”.

Sólo había un problema: la cocina era demasiado pequeña. “Creo que el capitán Nilsen tenía un sirviente que cocinaba”, dijo Schneider. "Hay un pequeño dormitorio en el sótano".

La pareja decidió que la casa merecía una cocina más grande, aunque no buscaron ningún arquitecto hasta que conocieron a uno en Roma, hace seis años, en un concierto de Pearl Jam.

Mike Mora, cofundador de Heliotrope Architects en Seattle, y su esposa, Jessica, habían venido para asistir al concierto y ver a sus viejos amigos Jeff Ament, miembro de la banda de Seattle, y su esposa, Pandora Andre-Beatty.

“Esa noche, Pandora me presentó a Sonya y Stuart, y supimos que vivíamos a media milla de distancia en Seattle”, recordó Mora. "Estaba muy familiarizado con la casa porque paso por ella todos los días de camino al trabajo".

La Sra. Schneider invitó al Sr. Mora y compartió sus sueños.

Quería una cocina nueva y llena de luz donde pudieran reunirse su familia y amigos, que permitiera movimiento entre los espacios interiores y el jardín.

Tenía una mente completamente abierta: “Cuando empezamos a hablar, dije: 'Busquemos el plan más descabellado y luego reducidlo; Nos atrae la arquitectura moderna'”.

El señor Mora estaba emocionado. “Estábamos contentos de no tener que diseñar una réplica de un edificio de 100 años; Podríamos dejarnos influenciar por él, pero hacer una adición muy propia de su época, con líneas contemporáneas y vidrios más amplios”.

Heliotrope Architects, fundada en 1999, tiene varios clientes institucionales de alto perfil, incluidos REI, Amazon, Microsoft y Nordstrom. En 2020, ganó el premio James Beard por su destacado diseño de restaurante. Su obra residencial, sin embargo, tiende a ser minimalista, sostenible y con una cualidad, dicen, que “se resiste”.

El plan del Sr. Mora para la cocina siguió esos principios; Tiene un aspecto engañosamente sencillo, silencioso y elegante.

La adición de 500 pies cuadrados es una construcción contemporánea de postes y vigas.

“Es una historia, porque no necesitábamos ningún programa más”, dijo Mora. Complementa la casa pero se sostiene por sí sola.

Las dos estructuras están unidas por un pasillo de vidrio que acentúa el carácter distintivo de cada una. Mora eligió paredes de ladrillo negro para hacer un guiño a las tejas de color gris oscuro de la casa. Sus planes obtuvieron fácilmente la aprobación de la junta de monumentos locales. Como dijo la Sra. Schneider: "Querían que hiciéramos algo que reflejara el período actual".

El interior de la cocina es igualmente refinado: al igual que la casa, está completamente revestido de paneles, pero de forma fresca y contemporánea. Los gabinetes son de roble blanco teñido; las vigas y columnas están teñidas de abeto Douglas. El techo es de cedro claro. El suelo es de hormigón pulido.

En la zona de cocina, debajo de una pared de cristal hay una larga encimera con un fregadero estilo granja. Detrás hay una gran isla con cubierta de cuarcita, que incorpora la estufa y otro mostrador, con asientos en la barra, para comer y admirar al cocinero.

El espacio tiene que ver con superficies limpias; no hay desorden. Los gabinetes no tienen herrajes externos.

A un lado, las puertas de vidrio se abren hacia el oeste (y una terraza con vista a Puget Sound).

En la pared opuesta, los gabinetes empotrados conducen a una mesa de cocina y cuatro sillas hechas por el diseñador Bowen Liu, con sede en Brooklyn, y una espectacular lámpara de araña de vidrio soplado Lindsey Adelman. Su pared de cristal ofrece una vista del nuevo jardín hacia el sur, obra del arquitecto paisajista David Berleth.

La terraza al aire libre hacia el sur, que está sombreada por un alero, tiene una barbacoa de leña incorporada para asar, un pasatiempo favorito del Sr. Nagae, pero la acción principal afuera es el patio trasero hacia el oeste, con una logia para comedor privado al aire libre.

Los noruegos tienen una expresión: "La madera es nuestro archivo vivo". Ya en el año 800 d. C., los vikingos demostraron su excelente artesanía y conocimiento de las técnicas de construcción con madera en sus barcos.

Heliotrope Architects honra estas tradiciones artesanales, lo que puede explicar la profunda resonancia de la cocina para la Sra. Schneider.

“La cocina realmente se siente como una colaboración; Realmente salió como esperaba”, dijo. "Ahora me siento conectado con este lugar a través de este proyecto: es un homenaje a la antigua casa y un guiño a la sensibilidad japonesa y muy minimalista de mi marido".

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