¿Qué debemos hacer con las bolsas de la compra?

Terri Pruitt

En 2018, la ciudad de Kodiak se unió a cientos de otras comunidades en Alaska y Estados Unidos para aprobar ordenanzas que prohíben el uso de BOLSAS DE PLÁSTICO DE UN SOLO USO. Esto se hizo con mucho entusiasmo por cuidar nuestra isla y nuestro vertedero.

El propósito oficial de la prohibición era "reducir la generación de desechos de bolsas de plástico desechables". ¿Cómo llegamos al punto de sentir que necesitábamos una ley que prohibiera las bolsas de plástico de un solo uso?

Fueron inventados en 1967 y su uso se disparó en los años 70. Hemos estado enamorados de ellos desde entonces. Son baratos y fáciles de usar. Son higiénicos. Son ligeramente reutilizables como pequeños bolsas de basura, para recoger excrementos de mascotas, para llevar el almuerzo una o dos veces, para poner trajes de baño mojados en el equipaje o para empacar cajas para el envío.

Un avance rápido hasta el día de hoy, y se estima que 100 MIL MILLONES de estas bolsas de plástico livianas se entregan en los EE. UU. cada año, y solo entre el 5 y el 10 % de ellas se reciclan (y es posible que realmente no sean reciclables).

Estas endebles y ofensivas bolsas de plástico se ven en los árboles, en las playas y en nuestras aguas porque vuelan con mucha facilidad. Terminan en el océano dañando nuestra vida marina. Queríamos poner fin a eso. Queríamos animar a la gente a UTILIZAR SUS PROPIAS BOLSAS DE COMPRA.

Parece que en los primeros años de la prohibición de Kodiak íbamos por buen camino. La gente empezó a coleccionar bolsas de la compra y, cuando olvidaron las suyas, compraron bolsas reutilizables y, en general, empezaron a implementar el nuevo hábito. Vimos una reducción en las bolsas arrastradas por el viento.

Entonces llegó la pandemia de COVID. Durante un tiempo no se permitieron bolsas de compras personales. Se eligió el saneamiento por encima de la sostenibilidad. La gente perdió la costumbre de traer sus propias maletas.

En parte debido a los requisitos de los contenedores de servicio en la acera, Walmart lanzó una bolsa de plástico para compras minoristas que es reutilizable y comenzó a repartir las bolsas según fuera necesario sin cargo. Hay muchas opiniones sobre esa bolsa, pero la realidad es que está contribuyendo a que la gente NO utilice sus bolsas reutilizables.

Mientras otras comunidades de todo el país viven con sus prohibiciones, están viendo algunos resultados interesantes. Uno de ellos es el incumplimiento por falta de aplicación de la ley. Sucedió en Anchorage y Nueva York, y sucedió aquí en Kodiak. Simplemente no hay fondos suficientes para vigilar estas ordenanzas.

Algunos estados han llegado incluso a derogar las prohibiciones de bolsas por considerarlas inconstitucionales. Texas, por ejemplo. Ve presión de lobby por parte de las empresas petroquímicas y de plásticos en ese estado.

Y luego está la cuestión de la verdadera sostenibilidad de nuestras bolsas de papel o algodón. La industria del papel es notoriamente sucia, al igual que la industria agrícola del algodón. ¿Son esas bolsas realmente mejores para el medio ambiente?

Piense en lo que le gustaría ver en nuestra comunidad. Muchos desafíos y preguntas han nublado las intenciones originales de implementar prohibiciones sobre las bolsas de plástico de un solo uso en la venta al por menor, pero debemos creer que nuestros esfuerzos por vivir de manera más sostenible valen la pena. Se necesitarán muchas pruebas y errores. Nunca debemos rendirnos.

Vi a una persona sacar su carrito de compras lleno y descargarlo en varias cajas pequeñas, evitando por completo la necesidad de bolsas. Me imagino que llevaron las cajas a su casa, las descargaron y las volvieron a subir al auto. ¡Gran respuesta!

Por ahora, haré todo lo posible para seguir trayendo mis propias bolsas de compras. Algodón, papel y plástico.

Terri Pruitt ha vivido en Kodiak durante 31 años. Le apasiona mantener la belleza de Kodiak y ha estado en la Junta Asesora de Residuos Sólidos durante más de dos años.

Terri Pruitt ha vivido en Kodiak durante 31 años. Le apasiona mantener la belleza de Kodiak y ha estado en la Junta Asesora de Residuos Sólidos durante más de dos años.

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