El Ayuntamiento pospone la prohibición de las bolsas de plástico para las pequeñas empresas hasta el 1 de enero

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Cuando el Ayuntamiento de Evanston aprobó una ordenanza que prohibía las bolsas de plástico en toda la comunidad e imponía un impuesto a las bolsas de compras el 22 de mayo, un negocio local se quedó con las bolsas, literalmente.

D&D Finer Foods, la tienda de comestibles ubicada en 825 Noyes St., había comprado miles de bolsas de plástico más de un año antes de que se considerara la ordenanza.

Y D&D continuó usando las bolsas después de la fecha del 1 de agosto cuando la prohibición entró en vigor, recibiendo un aviso de la ciudad de una infracción, sujeto a una multa de $100 según la ordenanza.

Luego, D&D solicitó indulgencia a las autoridades después de que la ordenanza entró en vigor, ya que la tienda se quedó sin lugar fuera de Evanston para vender sus bolsas, que tenían el nombre y el logotipo de D&D.

En la reunión del Concejo Municipal el 28 de agosto, el administrador de la ciudad de Evanston, Luke Stowe, dijo a los miembros del concejo que sentía que el asunto era algo que podría haber tratado administrativamente, pero decidió que era mejor buscar orientación del concejo sobre si proceder o no. hacer cumplir la ordenanza o extender el período de gracia a las empresas hasta el 1 de enero del próximo año.

Los miembros del consejo optaron por enero del próximo año como nueva fecha límite para empresas como D&D que tienen 10,000 pies cuadrados o menos.

La concejal Clare Kelly, en cuyo distrito 1 se encuentra D&D, argumentó a favor de retrasar la fecha, señalando que la ciudad dio a las empresas un tiempo demasiado corto para fijar la fecha del 1 de agosto.

“Pasó de estar originalmente en enero, una fecha de cumplimiento del 1 de abril de 2024, a regresar al consejo a fines de mayo, casi en junio, con una fecha de cumplimiento del 1 de agosto, solo faltan dos meses”. ella dijo.

“Cuando miro todas las demás prohibiciones de bolsas de plástico en todas las demás ciudades”, dijo, “todavía tengo que encontrar alguna que se acerque a un cumplimiento de dos meses”.

La miembro del consejo Krissie Harris (2do Distrito), dijo que si bien se inclinaba por cambiar la fecha, había otra consideración: “... cuando tomamos decisiones, tenemos que pensar en esas decisiones en su totalidad. Tengo una empresa en mi barrio que me llamó antes del [agosto. 1] y dijo que tenemos miles y miles de dólares en bolsas”.

Harris dijo que trabajó con Cara Pratt, Gerente de Sostenibilidad y Resiliencia de la ciudad, “y lo descubrimos y la compañía donó bolsas por valor de $24,000. Creo que si aprobamos una ley, estas son las cosas en las que tenemos que pensar, tenemos que pensar de manera proactiva, no a posteriori, y tenemos que vivir de acuerdo con la ley que elaboramos”.

El concejal Jonathan Nieuwsma (4º Distrito) dijo que simpatizaba con las pequeñas empresas y podía entender por qué una pequeña empresa compraría por adelantado bolsas de plástico para un año debido al mejor precio.

El concejal Thomas Suffredin (Distrito 6) preguntó a Stowe si confiaba en que el inventario de bolsas de D&D representa el inventario más grande de cualquier negocio de Evanston.

Stowe dijo que no había tenido noticias de ninguna otra empresa con la misma situación. Dijo que a D&D le quedan bolsas por valor de entre 12.000 y 13.000 dólares y espera utilizar la mayoría de ellas para fin de año.

Suffredin señaló que “una de las cosas que escuchamos con frecuencia es que no ayudamos a las empresas. Esta es una oportunidad para ayudar a una empresa”.

Ike Ogbo, director de Salud y Servicios Humanos de la ciudad, dijo a los miembros del consejo que "hay un buen número" de empresas que no cumplen con la ley. Dijo que los funcionarios continúan trabajando con los gerentes para cumplir.

Suffredin observó que “obviamente ellos [D&D] tomaron una decisión comercial bajo un conjunto de regulaciones. Ustedes [la ciudad] cambiaron el juego. No creo que sea lo mejor para la ciudad dañar un negocio como ese”.

Animó a los funcionarios a permitir que la empresa continúe usando las bolsas excedentes, "dándonos tiempo para reforzar nuestra aplicación de la ley".

En este caso, “se trata de un negocio de larga data”, afirmó. “Pero las empresas que están considerando múltiples ubicaciones y la posibilidad de ir a otra comunidad, a veces este es el tipo de cosas que consideran. Y dicen que este consejo 'no es razonable, la ciudad no es razonable; si no van a trabajar conmigo, elegiré ubicarme en otro lugar'”.

Kelly sostuvo que hay varias otras empresas que tampoco cumplen. “A este lo nombraremos públicamente”, dijo. “No voy a empezar a nombrar esos negocios, pero liberemos el estrés. Dos meses fue un cambio muy, muy irrazonable”.

Propuso que el consejo extendiera la fecha de cumplimiento hasta el 1 de enero para las pequeñas empresas. Dijo que estaba abierta a extender el cumplimiento también a empresas más grandes, pero el concejal Devon Reid (8th Ward) argumentó que la extensión solo debería aplicarse a pequeñas empresas de 10,000 pies cuadrados o menos.

“No creo que haya una sola razón por la cual Ross Dress for Less o Target o alguna otra empresa más grande no pueda cumplir con esta ordenanza. Este es un inconveniente bastante menor para ellos y pueden cambiar los recursos. Simpatizo con las pequeñas empresas, no con las grandes corporaciones”, afirmó.

La moción de Kelly pedía que la ciudad ofreciera un período de gracia para hacer cumplir la prohibición de las bolsas de plástico hasta el final del año calendario.

El concejal Bobby Burns (5º Distrito) dijo que apoyaría la propuesta, principalmente con el argumento de que la ciudad debería haber dedicado más tiempo al cumplimiento desde el principio.

Pero le preguntó al administrador de la ciudad Stowe: "¿Alguna vez multaremos a las personas por violar esta [prohibición de bolsas de plástico]?" En algún momento, dijo: "Me gustaría hacer eso".

El director de Salud y Servicios Humanos, Ogbo, dijo que los funcionarios nunca dejaron de hacer cumplir la ley, sino que desde el principio adoptaron una estrategia educativa.

"Nuestro elemento de aplicación de la ley ha sido educar y emitir lo que llamamos 'violaciones', con un tiempo particular para corregir las violaciones", dijo.

“Así que ese es el modelo que seguimos”, dijo a los miembros del consejo. “Emitir un aviso, iluminarlos, brindarles educación, brindarles recursos y luego darles tiempo para corregirlo”.

Burns respondió: "¿Realmente creemos que estas bolsas están contaminando el medio ambiente?" Sugirió aplicar la misma respuesta "a otra cosa que es mucho más obvia, como alguien que arroja petróleo... algo que está contaminando nuestro medio ambiente".

“Simplemente creo que cuando llegue ese momento, si realmente creemos en esto, debemos tomarnos en serio y fijar una fecha límite”, dijo. “No creo que la cantidad en dólares [entre 12.000 y 13.000 dólares] les estuviera haciendo retroceder [a D&D]. Creo que era más un principio que no deberían desperdiciar, pero no queremos que se desperdicien más de esta manera”, dijo.

Se unió a otros miembros del consejo por ahora, votando 8-1, siendo Harris el único voto en contra, para retrasar la aplicación de la prohibición de bolsas para empresas de menos de 10,000 pies cuadrados hasta el 1 de enero o hasta que se hayan agotado los suministros existentes, lo que ocurra primero.

Nota del editor:Esta historia se actualizó para aclarar cuándo termina el retraso en la ejecución.

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Bob Seidenberg es un reportero galardonado que cubre temas en Evanston durante más de 30 años. Se graduó de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern. Más de Bob Seidenberg